Utilisation du terme « climatiquement neutre » dans la publicité – exigences de transparence et interdiction de la publicité trompeuse
La désignation d’un produit ou d’une entreprise comme « climatiquement neutre » est devenue un label central de responsabilité et d’innovation écologique dans la communication actuelle du marché. Dans la concurrence économique, de nombreux acteurs du marché s’efforcent de distinguer positivement leurs biens ou services de leurs concurrents grâce à de telles déclarations de durabilité. Du point de vue du droit de la concurrence, l’utilisation du terme soulève cependant d’importantes questions concernant la transparence, l’éducation des consommateurs et la légalité. Un jugement de la Cour fédérale de justice (BGH, jugement du 27.06.2024, Az.: I ZR 98/23) a précisé les exigences relatives à l’utilisation de « climatiquement neutre » dans la publicité et a approfondi les critères d’un étiquetage approprié.
Signification générale des déclarations environnementales dans les échanges commerciaux
Pertinence des labels environnementaux
Les déclarations publicitaires relatives à l’environnement engendrent des obligations particulières d’information et d’éducation. Des aspects tels que « climatiquement neutre », « écologique » ou « neutre en CO₂ » sont perçus par les consommateurs comme des indices d’avantages écologiques et de caractéristiques de produit bénéfiques. Surtout, dans le contexte d’une sensibilité accrue du public aux questions de durabilité, il faut s’attendre à un besoin accru de protection contre les informations trompeuses.
Objectifs du contrôle du droit de la concurrence
L’interdiction de la publicité trompeuse conformément à l’article 5 du UWG vise à protéger le marché contre les tromperies en exigeant des déclarations claires et véridiques sur les caractéristiques essentielles des biens ou des services. Cela inclut également le fait que les destinataires puissent comprendre comment et grâce à quelles mesures la neutralité climatique revendiquée a été atteinte – que ce soit par une réelle prévention ou réduction des émissions ou uniquement par compensation (par exemple, l’achat de certificats de CO₂).
Contenu et conséquences de l’arrêt de la Cour fédérale de justice du 27.06.2024
Ensemble des faits et configuration des parties
L’affaire soumise à la Cour fédérale de justice concernait une procédure dans laquelle un concurrent s’était plaint qu’une entreprise faisait la publicité de produits avec la mention « climatiquement neutre », sans préciser comment cette neutralité climatique était obtenue. La partie plaignante y voyait une tromperie contraire à la concurrence, car cela pouvait donner aux consommateurs l’impression erronée que le produit ne causait pas ou seulement des émissions négligeables.
Considérations pertinentes du tribunal
La Cour fédérale de justice a précisé que la publicité avec le terme « climatiquement neutre » sans informations accompagnantes sur la nature et l’ampleur des mesures de durabilité peut être trompeuse et donc inadmissible. La raison principale : dans le langage courant, le public comprend le terme comme signifiant qu’un produit, tout au long de son cycle de vie, ne provoque pas d’émissions nettes de gaz à effet de serre significatives. Il n’est pas nécessairement clair pour le consommateur moyen si cette neutralité climatique a été obtenue grâce à des émissions effectivement évitées dans les processus de production ou simplement par des mesures compensatoires externes – comme l’investissement dans des projets de protection du climat.
Exigences de transparence et d’éducation
Le tribunal a souligné l’obligation d’informer sur les bases des caractéristiques annoncées comme « climatiquement neutres ». Lorsque des mesures externes et compensatoires sont utilisées, il est nécessaire de fournir au moins une indication claire de la façon dont « climatiquement neutre » doit être compris dans le cas concret. Il ne suffit pas de présenter de simples affirmations générales au destinataire, car une distinction entre la prévention réelle des émissions et la compensation est essentielle pour une sélection informée par les consommateurs.
Admissibilité des accès à l’information cachée
Un simple renvoi à un site Web externe, où des informations détaillées sur la neutralité climatique sont disponibles, ne suffit généralement pas. L’information doit être facilement accessible, compréhensible pour le consommateur moyen et concrète. La frontière entre une explication complémentaire et un déplacement inadmissible des informations essentielles dans des zones difficilement accessibles est reconnue par le principe de transparence.
Implications pour les entreprises et besoin d’adaptation des acteurs du marché
Renforcement du niveau d’information
Avec le jugement, la Cour fédérale de justice a nettement augmenté les exigences pour l’utilisation du terme « climatiquement neutre » dans la publicité. Quiconque utilise ce terme doit non seulement garantir la véracité de l’allégation, mais également assurer une transparence complète sur sa base réelle. Cela renforce en particulier les obligations de vérification dans la communication sur la durabilité et nécessite que les entreprises déclarent de manière compréhensible leurs processus commerciaux, mesures d’équilibrage et projets de protection du climat externes.
Signification pour la concurrence entre entreprises
Le jugement souligne que les déclarations publicitaires relatives à la durabilité ne doivent pas être compris uniquement comme des instruments de marketing. Au contraire, un cadre juridiquement contraignant est créé, qui exige une communication précise et vérifiable afin d’assurer des conditions de concurrence uniformes et de protéger les consommateurs contre les mauvaises perceptions.
Risques liés aux violations – indications sur l’état actuel
Les violations de ces exigences peuvent entraîner non seulement des avertissements coûteux, mais également des actions en cessation et des demandes de dommages-intérêts. Il s’agit ici d’une jurisprudence établie par la Cour fédérale de justice ; néanmoins, le développement ultérieur en termes de pratiques publicitaires concrètes et les exigences de profondeur de présentation des informations restent sujets de l’évolution jurisprudentielle. Il est conseillé aux entreprises de continuer à suivre attentivement l’évolution (Az: I ZR 98/23, vgl. BGH-Urteil du 27.06.2024, source: https://urteile.news/BGH_I-ZR-9823_Werbung-mit-dem-Begriff-Klimaneutral-ohne-Aufklaerung-ist-irrefuehrend~N34129). Concernant certaines questions de détail, non encore tranchées par la plus haute juridiction, la présomption d’innocence s’applique.
Résumé et besoin de conseils juridiques supplémentaires
Le jugement clarifie : l’usage du terme « climatiquement neutre » dans la publicité impose une transparence spéciale et des explications précises. Les entreprises qui se positionnent sur le marché avec des promesses de produits écologiques doivent respecter strictement les exigences de traçabilité de leur communication sur la durabilité. Cela ne concerne pas seulement la conception immédiate des mesures publicitaires, mais aussi les structures de conformité internes de l’entreprise. Pour toute question concernant les déclarations de durabilité admises et la conception de mesures publicitaires conformes à la jurisprudence actuelle, MTR Legal Rechtsanwälte offre un soutien avec une expertise approfondie en droit de la concurrence. Des informations détaillées sont disponibles sous Conseil juridique en droit de la concurrence.
