Décision de l’OLG Koblenz : Restrictions pour la publicité relative à la santé dans les aliments
Le tribunal régional supérieur de Koblenz a précisé le 5 juillet 2024 par jugement (Az. 9 U 1314/23) que les déclarations relatives à la santé pour le produit « Hohes C Immun Water » dans la forme actuelle ne sont pas autorisées. Ainsi, la cour a confirmé la décision du tribunal régional de Mayence et a donné raison au centre de consommateurs plaignant. Le jugement a une importance considérable pour le secteur alimentaire et la commercialisation de produits se référant à des propriétés bénéfiques pour la santé.
Contexte du litige
Au centre du conflit judiciaire se trouvait la publicité de la société Eckes-Granini Group GmbH pour le produit « Hohes C Immun Water ». La boisson était promue avec des déclarations telles que « le zinc et la vitamine C contribuent au bon fonctionnement du système immunitaire ». Le centre de consommateurs y voyait une violation du droit de la concurrence ainsi que des exigences du règlement européen sur les allégations de santé (VO (EG) No. 1924/2006), qui impose des exigences strictes à la publicité relative à la santé pour les aliments.
Exigences du règlement sur les allégations de santé
Les fabricants de produits alimentaires ne peuvent utiliser des allégations relatives à la santé – appelées « allégations de santé » – que si elles ont été approuvées par la Commission européenne et incluses dans la liste correspondante. De plus, le contexte des allégations et leur forme de présentation doivent clairement indiquer au consommateur moyen que l’aliment contribue uniquement dans le cadre d’une alimentation équilibrée et ne représente pas une promesse de guérison.
Évaluation différenciée des allégations de santé
L’OLG Koblenz a notamment examiné si la publicité pour « Hohes C Immun Water » respectait les exigences légales. La question centrale était de savoir comment le consommateur moyen évalue la déclaration « Immun Water » et l’affirmation concernant le soutien au système immunitaire. Le tribunal a conclu que la publicité pouvait être comprise comme si la boisson protégeait ou renforçait le système immunitaire, ce qui allait au-delà des déclarations autorisées conformément au règlement sur les allégations de santé.
En même temps, le tribunal a constaté que la combinaison spécifique de la marque du produit (« Immun Water »), du langage visuel et de l’allégation était de nature à donner au consommateur l’impression que la boisson était particulièrement nécessaire pour le maintien ou l’amélioration de la défense immunitaire. Cela n’est pas couvert par les allégations de santé autorisées.
Implications en droit de la concurrence
Le tribunal a vu dans cette publicité une action commerciale inadmissible selon le § 3a UWG (Loi contre la concurrence déloyale) en raison de la violation des règlements européens mentionnés. Les entreprises qui enfreignent ces exigences risquent non seulement des demandes d’interdiction judiciaires, mais aussi des avertissements en droit de la concurrence et éventuellement des demandes de dommages-intérêts.
Particularités dans le contexte des produits de régime et de santé
Le jugement revêt une importance particulière dans le contexte où ce type de produits est de plus en plus commercialisé avec des promesses de biens faits pour la santé. Selon le jugement, un soin extrême est nécessaire dans le développement et la promotion des noms de produits, des allégations, du design de l’emballage et des campagnes publicitaires afin d’éviter d’induire en erreur les consommateurs et de respecter les normes réglementaires de l’Union.
Conséquences pour les entreprises et les consommateurs
Responsabilité dans la commercialisation des produits
Pour les fabricants de produits alimentaires, il résulte de cette décision que les déclarations de marketing sur les effets santé et, en particulier, sur le soutien du système immunitaire sont soumises à un contrôle restrictif. L’absence de validation scientifique ou une exagération des avantages pour la santé suggérés peuvent entraîner des conséquences juridiques. L’orientation complète vers les allégations de santé valables dans toute l’Europe est ainsi encore une fois soulignée.
Protection des consommateurs et transparence du marché
Le jugement renforce non seulement la protection des consommateurs par des exigences plus restrictives pour les promesses de santé, mais assure également une communication de marché plus transparente. Les messages publicitaires ambigus ou exagérés dans le domaine alimentaire seront davantage examinés quant à leur conformité avec les exigences légales.
Évaluation et perspectives
La décision de l’OLG Koblenz s’inscrit dans la jurisprudence des tribunaux d’instance qui mesurent les exigences de la validité des allégations de santé de manière conséquente selon les exigences du règlement sur les allégations de santé. La situation juridique reste particulièrement complexe pour les entreprises du secteur alimentaire, car chaque cas doit être évalué séparément en fonction du libellé, du contexte et du design graphique.
Cependant, le dernier mot n’est pas prononcé dans ces cas-là : jusqu’à l’expiration du délai de recours, il est possible pour l’entreprise perdante d’engager d’autres recours. Les développements en cours doivent donc être observés attentivement.
Pour des questions juridiques complémentaires concernant la promotion des aliments et le respect du règlement sur les allégations de santé, les avocats de MTR Legal sont toujours disponibles pour une consultation confidentielle et individuelle.
