OLG Stuttgart concernant les recommandations de prix non contraignantes – Arrêt du 6 mars 2025, n° 2 U 142/23
Des pratiques commerciales trompeuses contreviennent à la loi contre la concurrence déloyale (UWG) ainsi qu’au droit de la concurrence. Une tromperie peut également exister en cas de recommandations de prix non contraignantes (UVP) si le prix n’a pas été calculé de manière sérieuse. C’est ce qu’a souligné l’OLG Stuttgart dans son arrêt du 6 mars 2025 (n° 2 U 142/23).
La publicité est déloyale si elle est susceptible d’induire le consommateur en erreur sur les caractéristiques essentielles d’un produit. La tromperie peut notamment concerner la qualité, le prix ou des avantages particuliers issus de réductions, selon MTR Legal Rechtsanwalt, cabinet intervenant entre autres en droit de la concurrence.
Une indication de prix non contraignante (UVP) est importante pour le consommateur afin de pouvoir évaluer l’avantage du prix lors d’une opération promotionnelle. Cela n’est toutefois pas possible si l’UVP n’est pas réaliste. C’est pourquoi le centre de protection des consommateurs du Bade-Wurtemberg a intenté une action contre un commerçant pour publicité trompeuse.
Bonne affaire présumée
Ce commerçant avait proposé sur son site un vélo d’appartement au prix d’environ 300 euros, tout en se référant à l’UVP du fabricant fixée à 649 euros. Aux yeux du consommateur, cet appareil de fitness apparaissait donc chez ce vendeur comme une véritable bonne affaire. À l’achat, il aurait économisé plus de 50 % par rapport à l’UVP.
Mais le problème résidait dans le fait que l’UVP n’était pas réaliste et n’a jamais été effectivement pratiquée. Une société apparentée au fabricant proposait même le vélo d’appartement à un prix encore plus bas, et donc systématiquement en dessous de l’UVP prétendue. Le centre de protection des consommateurs du Bade-Wurtemberg a donc intenté une action en cessation contre la publicité en ligne de ce produit.
L’UVP doit constituer un repère réel
L’OLG Stuttgart a donné raison aux défenseurs des consommateurs. Il a jugé que la publicité fondée sur la recommandation de prix non contraignante était dans ce cas trompeuse et donc contraire au droit de la concurrence. Le tribunal a constaté qu’une UVP n’est admissible que si elle a été sérieusement calculée par le fabricant et sert de repère conforme au marché. En revanche, si le fabricant ou une société qui lui est liée propose régulièrement le produit à un prix nettement inférieur, l’UVP perd sa fonction de recommandation de prix crédible.
Le consommateur a été trompé
Dans le cas d’espèce, la société liée au fabricant a constamment proposé le produit à un prix inférieur à la recommandation de prix non contraignante. Cela démontre que le fabricant lui-même ne considérait pas l’UVP comme une référence de prix conforme au marché. Elle ne servait qu’à suggérer une forte remise au consommateur. Il y a donc une violation de la loi contre la concurrence déloyale (UWG). L’OLG Stuttgart a donc fait droit à la demande d’injonction.
Il y a concurrence déloyale lorsqu’une entreprise, par son comportement, enfreint les règles du jeu loyal en matière de concurrence. La loi contre la concurrence déloyale protège les concurrents, les consommateurs et les autres acteurs du marché contre les pratiques commerciales déloyales. Une telle pratique existe notamment lorsque la publicité est trompeuse.
Conséquences en cas de concurrence déloyale
L’arrêt de l’OLG Stuttgart met en évidence que les entreprises doivent veiller scrupuleusement aux indications de prix qu’elles utilisent dans leurs publicités. En particulier, les recommandations de prix non contraignantes ne doivent être mentionnées que si elles ont effectivement été formulées par le fabricant et servent de repère conforme au marché. Dans le cas contraire, il existe un risque que la publicité soit qualifiée de trompeuse et donc de contraire à la concurrence.
Les entreprises doivent également tenir compte du fait qu’elles sont responsables du contenu de leur publicité, même lorsque celui-ci est fourni ou influencé par des tiers. Un lien personnel ou économique étroit avec d’autres entreprises peut avoir pour effet que le comportement de ces tiers soit imputé à l’entreprise qui fait la publicité.
En cas de violation de la loi contre l’UWG, il faut s’attendre à des conséquences juridiques. Il peut s’agir, par exemple, d’une mise en demeure émanant de concurrents ou d’associations habilitées. Des actions en cessation ou en dommages-intérêts peuvent également en résulter. En outre, des amendes peuvent également être prononcées.
MTR Legal Rechtsanwalt conseille pour les questions de concurrence déloyale ainsi que pour d’autres sujets en matière de droit de la concurrence.
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