Las empresas deben prepararse para demandas de indemnización
Los Estados miembros de la Unión Europea acordaron a mediados de marzo la ley de cadena de suministro de la UE. Aunque el Parlamento Europeo aún debe aprobar el proyecto de ley, esto se considera una formalidad. Luego, se requerirá a los Estados miembros de la UE implementar los requisitos en derecho nacional. Las empresas deberían comenzar a prepararse para los nuevos requisitos desde ahora. Porque en caso de infracciones, pueden enfrentar demandas de indemnización a gran escala.
En Alemania, ya entró en vigor una ley de cadena de suministro el 1 de enero de 2023, que inicialmente afectó a las empresas con al menos 3,000 empleados y desde 2024 también a aquellas con más de 1,000 empleados. Con la ley de cadena de suministro de la UE, las empresas deben prepararse para nuevos requisitos. Cómo serán exactamente también depende de cómo el gobierno federal adapte la directiva de la UE al derecho nacional, dice el abogado Michael Rainer, contacto para derecho económico en la firma de abogados MTR Legal
Con la ley de cadena de suministro de la UE, se pretende proteger los derechos humanos y el medio ambiente. Se debe garantizar que en la cadena de suministro, incluso en terceros países, no haya trabajo infantil o se respeten los estándares ambientales. Tras haber suavizado varias veces las regulaciones, ahora las empresas con más de 1,000 empleados y una facturación anual de al menos 450 millones de euros se ven afectadas. Originalmente se planificó que la directiva de la UE aplicara a empresas con más de 500 empleados y una facturación anual de más de 150 millones de euros.
Requisitos aumentados por la ley de cadena de suministro de la UE
La ley de cadena de suministro de la UE afecta a menos empresas en Alemania que la ley de cadena de suministro alemana. Aunque las empresas con más de 1,000 empleados están afectadas, en la directiva de la UE esto solo aplica a empresas con una facturación anual de más de 450 millones de euros. En la regulación alemana no existe tal umbral de facturación.
Sin embargo, la ley de cadena de suministro de la UE no brinda alivio a las empresas alemanas. Porque, a diferencia de la ley alemana, deben asegurar que no haya violaciones de derechos humanos o de protección ambiental en toda la cadena de suministro, incluyendo los proveedores de los proveedores y sus proveedores. Una tarea colosal para las empresas. Además, si hay infracciones, pueden enfrentarse a demandas de indemnización.
Individuos y organizaciones pueden demandar
Hasta ahora, la Oficina Federal de Economía y Control de Exportaciones ha supervisado el cumplimiento de la ley de cadena de suministro alemana. Aunque la Bafa puede imponer multas altas y otras sanciones en caso de infracciones, hasta ahora ha actuado de manera más bien moderada.
Eso podría cambiar con la implementación de la ley de cadena de suministro de la UE. Porque la ley permite a individuos demandar a empresas si estas violan la ley de cadena de suministro y, por ejemplo, no reconocen las violaciones de derechos humanos o no toman medidas para detenerlas o al menos mitigarlas. Además, también pueden presentar demandas colectivas organizaciones o sindicatos. Esto puede llevar a que las empresas se enfrenten a numerosas demandas de indemnización. Los perjudicados también pueden ceder sus reclamos a dichas organizaciones, lo que podría intensificar las demandas de indemnización. Aunque no se debería poder responsabilizar a las empresas cuando únicamente otra empresa en la cadena de suministro previamente incumplió los requisitos, el riesgo de ser responsabilizados permanece.
Período de transición de cinco años
Las pequeñas empresas con menos de 1,000 empleados no están directamente afectadas por la ley de cadena de suministro. Sin embargo, también deben prepararse para las regulaciones. Porque sus clientes con más de 1,000 empleados probablemente incluirán en los contratos cláusulas para el respeto de los derechos humanos o la protección ambiental.
Se espera que la ley de cadena de suministro de la UE se implemente en varios pasos dentro de cinco años, es decir, hasta 2029. A partir de 2027, las empresas con más de 5,000 empleados y una facturación anual de al menos 1.5 mil millones de euros se verán afectadas. En 2028, seguirán las empresas con 3,000 empleados y una facturación mínima de 900 millones de euros, y en 2029, finalmente, las empresas con más de 1,000 empleados y una facturación de al menos 450 millones de euros anuales.
Se solicita al gobierno federal ajustar las normativas nacionales existentes a la ley de cadena de suministro de la UE. Las empresas afectadas también deberían hacer lo mismo y, si es necesario, instalar un sistema de cumplimiento efectivo para evitar infracciones de la ley de cadena de suministro.
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