El EuG rechaza la demanda con sentencia del 24.01.2024 – T-537/22
El diseño de un conocido ladrillo de juguete sigue estando legalmente protegido. Así lo ha decidido el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (EuG) con sentencia del 24 de enero de 2024 (Ref.: T-537/22).
A través de su diseño, un producto puede tener un alto valor de reconocimiento para el consumidor. Por lo tanto, la protección del diseño o modelo industrial es de gran valor para las empresas, según la firma de abogados de negocios MTR Legal Rechtsanwälte, que asesora, entre otros, en protección industrial.
Forma característica de un modelo industrial
La forma característica de un modelo industrial es la apariencia de un producto o de una parte de él, que se deriva en particular de las características de las líneas, contornos, colores, forma, textura de la superficie y/o los materiales del producto en sí y/o su decoración. Un fabricante de ladrillos de juguete había protegido el diseño de un ladrillo como modelo industrial dentro de la Unión Europea desde 2010.
Sin embargo, esta protección no está exenta de controversia. En 2019, una empresa competidora logró que la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) declarara nula la protección del diseño. La EUIPO argumentó que todas las características del ladrillo estaban determinadas únicamente por su función técnica. Sin embargo, una función técnica no puede estar protegida como un modelo industrial.
EUIPO: Los sistemas modulares pueden ser protegidos
Contra esta decisión, el fabricante del ladrillo de juguete presentó una demanda con éxito y el EuG anuló la decisión de la EUIPO en 2021. La EUIPO decidió entonces que la protección del diseño del ladrillo continuaba. La oficina se centró en una excepción específica del derecho comunitario que permite la protección de sistemas modulares. El ladrillo forma parte de un sistema modular de este tipo y, por tanto, merece protección.
La empresa competidora impugnó nuevamente esta decisión y fracasó en el EuG.
El EuG confirma la evaluación de la EUIPO
El tribunal decidió que el diseño del ladrillo podía seguir protegido. Lo justificó diciendo que un modelo industrial sólo puede ser declarado nulo si todas sus características están excluidas de la protección. La forma debería seguir completamente a la función. Este no era el caso aquí. Porque para la conexión en el sistema modular, eran necesarias algunas de las características del ladrillo, pero no todas. Por lo tanto, la superficie lisa del ladrillo era irrelevante para la conexión con otros ladrillos.
Además, el tribunal confirmó la opinión de la EUIPO de que el ladrillo es parte de un sistema modular y, por lo tanto, merece protección. Para la protección de los sistemas modulares, se deben cumplir ciertos requisitos como la novedad y el carácter individual. La empresa competidora, que tiene la carga de la prueba en este sentido, no ha presentado pruebas de que estos requisitos no se cumplan.
MTR Legal Rechtsanwälte sabe que la protección de la propiedad intelectual es enormemente importante y asesora en el protección industrial.
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