El TUE desestima la demanda con sentencia del 24.01.2024 – T-537/22
El diseño de un famoso bloque de construcción sigue estando legalmente protegido. Así lo ha decidido el Tribunal General de la Unión Europea (TUE) con sentencia del 24 de enero de 2024 (Asunto: T-537/22).
A través de su diseño, un producto puede tener un alto valor de reconocimiento para el consumidor. Por lo tanto, la protección del diseño o modelo es de gran valor para las empresas, según la firma de abogados MTR Legal, que asesora, entre otros, en propiedad industrial.
Forma de presentación distintiva para un modelo
Lo característico de un modelo es la forma de presentación de un producto o de una parte de él, que surge especialmente de las características de las líneas, contornos, colores, forma, estructura de superficie y/o de los materiales del producto en sí y/o su ornamentación. Un fabricante de bloques de construcción había protegido, por eso, el diseño de un bloque como modelo en la Unión Europea desde 2010.
Sin embargo, esta protección no está exenta de controversias. Una empresa competidora logró en 2019 que la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) declarara nula la protección del diseño. Como justificación, la EUIPO explicó que todas las características del bloque se debían únicamente a su función técnica. Pero una función técnica no puede ser protegida como modelo.
EUIPO: Los sistemas modulares pueden ser protegidos
El fabricante del bloque de construcción apeló exitosamente esta decisión, y el TUE anuló en 2021 la decisión de la EUIPO. La EUIPO decidió entonces que la protección del diseño del bloque continuaría. La oficina se basó en una excepción específica del derecho de la Unión que permite la protección de sistemas modulares. El bloque forma parte de dicho sistema modular y, por lo tanto, es digno de protección.
La empresa competidora impugnó esta decisión nuevamente y fracasó ante el TUE.
El TUE confirma la valoración de la EUIPO
El tribunal decidió que el diseño del bloque podría seguir siendo protegido. Lo justificó señalando que un modelo solo podría ser declarado nulo si todas sus características estuvieran excluidas de protección. La forma debería seguir completamente a la función. Sin embargo, este no era el caso aquí. Para la conexión en el sistema modular, aunque algunos pero no todos los rasgos del bloque eran necesarios. Por ejemplo, la superficie lisa del bloque era irrelevante para la conexión con otros bloques.
Además, el tribunal confirmó la opinión de la EUIPO de que el bloque formaba parte de un sistema modular y, por tanto, era digno de protección. Para la protección de sistemas modulares, deben cumplirse ciertos requisitos como la novedad y la originalidad. Sin embargo, la empresa competidora, que tenía la carga de la prueba en este sentido, no proporcionó evidencia de que estos requisitos no se cumplieran.
MTR Legal sabe que la protección de la propiedad intelectual es de vital importancia y asesora en protección de propiedad industrial.
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