El derecho sucesorio distingue entre herencia y legado. Un testamento debe estar formulado con la misma claridad. Solo el heredero se convierte en el sucesor legal del testador.
Si no existe testamento o contrato de herencia, se aplica automáticamente la sucesión legal. Quien desee distribuir su herencia de otra manera, puede disponerlo en un testamento. Es importante que el testamento esté claramente formulado y no deje margen para interpretaciones. Como explica la firma MTR Legal, de la disposición testamentaria última debe quedar claro quién es el heredero y quién posiblemente será el legatario.
Jurídicamente, hay una gran diferencia entre herencia y legado. Así, la herencia pasa automáticamente a los herederos legales si el testador no ha elaborado un testamento. Un legado, en cambio, debe ser ordenado expresamente por el testador.
De esta manera, el testador puede disponer que una parte específica de la herencia vaya a una persona determinada. Si ha ocurrido la sucesión, el objeto no pasa automáticamente al legatario. El derecho al legado debe ser demandado frente a los herederos.
Un legado no afecta la sucesión ni puede el legatario hacer valer más derechos sobre la herencia. La herencia pasa a los herederos. A diferencia de un legatario, estos se convierten en sucesores legales del testador. Esto significa que también deben responder por las obligaciones del testador.
Quién será legatario y quién heredero no siempre queda claro en un testamento. El Tribunal Superior de Justicia de Saarbrücken decidió el 30 de marzo de 2022 que, incluso en un caso poco claro, se puede dar una disposición de herencia. Quien recibe el patrimonio principal se convierte en heredero. Otras personas contempladas entonces serían legatarios (Ref.: 5 W 15/22).
En el caso, un hombre viudo y sin hijos había legó a su pareja su casa y dinero en efectivo, y el resto de su patrimonio a sus sobrinos y sobrinas, según el testamento. Aunque el testador había dispuesto que los sobrinos y sobrinas heredaran el resto del patrimonio, el tribunal determinó que solo eran legatarios. El valor de la casa y el dinero en efectivo era significativamente mayor, lo que convertía a la pareja en la única heredera.
Para evitar conflictos entre herederos, el testador debe asegurarse de formular claramente sus disposiciones testamentarias. Los abogados experimentados en derecho sucesorio brindan asesoramiento.
