EuG: No hay protección de diseño para zapatillas deportivas que ya eran conocidas por el público
Una publicación en las redes sociales puede tener consecuencias fatales, incluso para la protección del diseño. Esto lo tuvo que aprender un fabricante de artículos deportivos que, según una sentencia del Tribunal de la Unión Europea del 6 de marzo de 2024, perdió la protección de diseño para un modelo de zapato (n.º de caso: T-647/22). La razón fue que el modelo de zapato ya se había visto en las redes sociales antes de su lanzamiento y, por lo tanto, ya no podía disfrutar de la protección de diseño, según el EuG.
El diseño puede proporcionar un alto valor de reconocimiento entre los clientes. Por ello, para las empresas, la protección efectiva del diseño frente a los competidores es extremadamente importante. Sin embargo, proteger un diseño solo es posible bajo ciertas condiciones. Esto incluye, entre otras cosas, que el diseño debe ser una novedad que se distinga de los diseños ya existentes, según la firma de abogados MTR Legal Rechtsanwälte, que también asesora en la protección de propiedad industrial.
La publicidad sale mal
La influencia de las redes sociales y de los influencers se ha convertido en un factor importante en la publicidad. Sin embargo, los empresarios deben tener cuidado de que los nuevos diseños no aparezcan en plataformas de Internet antes de que lleguen al mercado. Porque entonces puede que la protección de diseño se termine.
La colaboración con personalidades conocidas también puede tener un alto valor publicitario para la empresa. Esto pensó un fabricante de artículos deportivos que acordó colaborar con una cantante conocida como directora creativa. Esta publicó fotos de su firma de contrato en Instagram. En las fotos se podía ver claramente que llevaba zapatillas del fabricante de artículos deportivos.
La EUIPO declara nula la protección de diseño de las zapatillas
En esencia, no era mala publicidad para los zapatos, pero en este caso salió mal. Esto se evidenció cuando el fabricante de artículos deportivos solicitó la protección de diseño para los zapatos ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) alrededor de dos años después. Inicialmente, la protección de diseño se registró tal como se solicitó. Sin embargo, a solicitud de una empresa neerlandesa que también vende zapatos, la EUIPO declaró nula la protección de diseño.
La autoridad europea fundamentó esto argumentando que el diseño ya no era nuevo en el momento de la solicitud en 2016, ya que los zapatos se habían visto en Instagram dos años antes. No obstante, el artículo 4, parágrafo 1 del Reglamento de Dibujos y Modelos Comunitarios establece que un diseño solo puede protegerse si es nuevo y tiene características distintivas. Según el reglamento, un diseño se considera nuevo si no se ha hecho accesible al público doce meses antes de la solicitud o si no pudo ser conocido por los círculos especializados del sector económico correspondiente. Este no fue el caso, ya que los zapatos se vieron en 2014 en la cuenta de Instagram de la cantante.
El EuG rechaza la demanda
El fabricante de artículos deportivos no quiso aceptar fácilmente la anulación de la protección de diseño. Apeló la declaración de nulidad ante el Tribunal de la Unión Europea (EuG). El fabricante argumentó que en el momento de la publicación de las fotos nadie se había interesado por los zapatos de la cantante. Por lo tanto, nadie había percibido el diseño.
Sin embargo, con esta argumentación el fabricante de artículos deportivos no tuvo éxito en el EuG. El tribunal desestimó la demanda. Para fundamentar su decisión, explicó que la cantante tenía millones de seguidores en su cuenta y que en las fotos se podían distinguir con claridad detalles de los zapatos. Así, la cantante había hecho accesible el diseño a millones de seguidores y, por ende, al público en general. Además, la cantante ya era tan famosa en 2014 que el público se interesaba por su vestimenta, según el EuG. Contra la sentencia, el fabricante de artículos deportivos aún puede presentar recursos ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
La sentencia muestra que las empresas deben asegurarse de solicitar a tiempo la protección de diseño para sus productos.
MTR Legal Rechtsanwälte asesora en protección de propiedad industrial.
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