Si las marcas registradas no se utilizan seriamente, pueden caducar. Esto también lo muestra una sentencia del Tribunal General de la Unión Europea (TFUE) del 8 de junio de 2022 (Asunto: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Las marcas representan un alto valor. Por eso es aún más importante registrarlas y protegerlas. Sin embargo, la protección de la marca se puede perder si el titular no la utiliza, dice el abogado Michael Rainer, MTR Rechtsanwälte.
Un gran conglomerado tecnológico también tuvo que experimentar que la protección de la marca caduca por falta de uso en el TFUE. La empresa había registrado un signo verbal como marca de la Unión Europea para determinados productos informáticos entre 1997 y 2005.
En 2016, un competidor presentó en tres casos solicitudes de caducidad de las marcas registradas ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO). Justificó las solicitudes argumentando que la marca no se había utilizado seriamente durante un período ininterrumpido de cinco años dentro de los años pertinentes, entre 2011 y 2016. La EUIPO declaró la marca caduca.
El titular original de la marca se opuso y presentó una demanda ante el TFUE. La empresa argumentó que la EUIPO no había tenido en cuenta el alto grado de atención de los círculos de tráfico relevantes al evaluar el uso serio de la marca. La empresa intentó demostrar esto también a través de cifras de ventas.
Sin éxito. La empresa no demostró que la marca se utilizara seriamente para los productos pertinentes en el período entre 2011 y 2016, según el TFUE. Aunque la empresa presentó, entre otras cosas, artículos de prensa que probaban el éxito de la campaña publicitaria con la marca verbal, estos artículos eran más antiguos y no eran relevantes para el período pertinente.
La sentencia muestra que los titulares de marcas deben demostrar que utilizan una marca para que siga protegida. Para la protección de la marca no basta con registrarla, también debe usarse seriamente. Según la jurisprudencia del BGH, la carga de alegar y probar recae en el titular de la marca.
Abogados con experiencia en derecho de marcas pueden asesorar.
