Sentencia del TJUE de 19.12.2024 – C-157/23
El TJUE, mediante sentencia del 19 de diciembre de 2024, endureció la aplicación de la directiva de responsabilidad por productos defectuosos (Ref.: C-157/23). Según esta, los proveedores también pueden ser responsables de productos defectuosos si su nombre o distintivo coincide total o parcialmente con el del fabricante.
Con la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el riesgo de responsabilidad por productos defectuosos para los proveedores y otros socios de distribución se ha incrementado significativamente, según la firma de abogados MTR Legal Rechtsanwälte, que asesora, entre otras cosas, en derecho económico.
Auto comprado en Italia
En el caso subyacente, el consumidor compró un automóvil a un distribuidor autorizado del fabricante en Italia. El vehículo fue fabricado en Alemania y entregado al concesionario a través de la filial italiana de la marca automotriz.
Pocos meses después de adquirir el vehículo, el comprador se vio involucrado en un accidente en el que un airbag no se abrió debido a un defecto. El consumidor demandó al distribuidor autorizado y a la filial italiana del fabricante de automóviles por daños.
Esta última alegó que solo había entregado el vehículo y no lo había fabricado. El coche fue construido en Alemania. Esto también se reflejaba claramente en la factura. Por lo tanto, no estaba bajo la responsabilidad del fabricante.
El proveedor también está en la responsabilidad
Sin embargo, este argumento no convenció al tribunal competente en Bolonia. Condenó a la empresa italiana por responsabilidad extracontractual por la fabricación defectuosa del airbag. La apelación no tuvo éxito. El tribunal de apelación dejó claro que la empresa italiana, como proveedor del vehículo, estaba en la misma responsabilidad que el fabricante. Ella era “equiparada al fabricante no notificado.” Dado que la demandada no notificó la disputa al fabricante, no tenía derecho a exculparse.
El caso terminó finalmente en el Tribunal de Casación italiano y este remitió la cuestión al Tribunal Europeo. El TJUE debía aclarar si, según la directiva europea sobre responsabilidad por productos defectuosos, el proveedor ya se considera una «persona que se presenta como fabricante» si usa el nombre, marca comercial u otro distintivo del fabricante, aunque no lo haya colocado físicamente en el producto.
Responsabilidad del fabricante ampliamente definida
El TJUE aclaró que alguien que utiliza el nombre y el logotipo de un fabricante no puede argumentar frente a los consumidores que no es el verdadero fabricante del producto defectuoso.
El TJUE explicó que, según el Art. 1 de la Directiva 85/374, generalmente el fabricante es responsable de los daños causados por sus productos defectuosos. Sin embargo, en el Art. 3 de la directiva se establece que también deben asumir la responsabilidad las personas involucradas en la fabricación y distribución del producto si corresponde. Esto incluye a las personas que se presentan como fabricantes al colocar su nombre, marca comercial u otro distintivo en el producto. Por lo tanto, no es necesario que una persona que se presenta como fabricante esté involucrada en el proceso de fabricación para ser clasificada como fabricante, según el TJUE.
El TJUE refuerza la protección al consumidor
Por lo tanto, una empresa que, aunque no produzca vehículos, los compre al fabricante para luego distribuirlos en otro estado miembro podría ser considerada como fabricante según la directiva, aclaró el TJUE. No importa si la empresa ha colocado físicamente su nombre en el producto o si este coincide con el nombre del fabricante. Ya que utiliza esta coincidencia para promocionar la calidad del producto y generar confianza en el consumidor. El concepto de fabricante debe interpretarse ampliamente en términos de protección del consumidor, según el TJUE. La responsabilidad de cualquier persona que se presente como fabricante debe ser equivalente a la del fabricante real.
La decisión del TJUE no solo afecta a las empresas de distribución en el sector automotriz sino también en otras industrias. La responsabilidad del fabricante se ha incrementado significativamente para los proveedores y socios de distribución tras la sentencia del TJUE. Las empresas afectadas deben adaptarse a esto.
MTR Legal Rechtsanwälte asesora en cuestiones de responsabilidad por productos defectuosos y otros temas de derecho económico.
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