Diffusion d’œuvres musicales comme musique d’ambiance dans les transports publics – Classification selon le droit d’auteur de l’UE
L’évaluation de l’utilisation d’œuvres musicales comme musique d’ambiance dans les transports revêt une importance particulière à la lumière des récentes décisions de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE). Le jugement du 20 avril 2023 (affaire C-775/21) établit de nouvelles normes en ce qui concerne la qualification en matière de droit d’auteur de telles utilisations et touche une multitude de titulaires de droits potentiels et de sociétés de gestion collective.
Contexte de la décision de la CJUE
La CJUE avait été saisie de la question de savoir si la transmission ciblée d’œuvres musicales comme musique d’ambiance dans des bus ou d’autres moyens de transport de passagers constitue une « communication au public » au sens de la directive 2001/29/CE du Parlement européen et du Conseil du 22 mai 2001 sur l’harmonisation de certains aspects du droit d’auteur et des droits voisins dans la société de l’information.
Dans le cas de départ, la responsabilité incombait à une opératrice hongroise qui diffusait de la musique pour les passagers dans ses véhicules de transport. La question en litige était de savoir si cette pratique nécessitait le paiement de redevances distinctes au titre du droit d’auteur.
Communication au public – Signification et classification systématique
La question centrale portait sur la notion en droit d’auteur de « communication au public ». Selon la législation de l’Union, une communication est publique lorsqu’elle permet à un public indéfini de percevoir une œuvre protégée. La CJUE a précisé, dans sa jurisprudence constante, qu’il ne s’agit pas seulement du nombre de destinataires, mais aussi de leur appartenance à un public nouveau par rapport à la licence initiale.
La diffusion ciblée de musique dans les bus s’adresse à des passagers changeants et dépasse ainsi le cadre privé restreint. Selon la CJUE, la mise à disposition de musique pour les passagers répond au critère de « communication au public », les passagers constituant un public étranger, en constant changement, pour lequel la musique est rendue accessible délibérément et non de manière fortuite.
Implications pour les titulaires de droits et les utilisateurs
Pour les sociétés de gestion collective et les titulaires de droits, ce jugement renforce leurs droits de protection. La communication au public est régulièrement associée à une obligation de rémunération distincte. Les exploitants de moyens de transport de passagers qui diffusent des présentations musicales à leurs passagers doivent vérifier si les droits d’utilisation appropriés ont été obtenus et payer les redevances éventuelles.
Distinction juridique et exceptions
Alors qu’il n’est généralement pas supposé qu’il y ait communication au public dans un cadre domestique ou purement familial, cela est beaucoup plus probable dans le domaine commercial, comme dans les transports publics. Une exception n’est faite que si une utilisation est si négligeable qu’elle est qualifiée de minime (de minimis). Toutefois, de telles exceptions sont rarement acceptées dans le domaine des transports réguliers et de la diffusion ciblée de musique.
Signification pour la pratique et perspective internationale
Le jugement de la CJUE a des implications non seulement pour les exploitants de bus ou d’autres moyens de transport au sein de l’Union européenne, mais il sert également de signal pour les situations transfrontalières et les tendances à l’harmonisation dans le droit d’auteur européen.
La décision concerne notamment les situations dans lesquelles la musique est diffusée de manière ciblée aux clients ou passagers à l’aide de technologies de transmission numérique. Ici, le type d’accès ainsi que la possibilité pour l’utilisateur de sélectionner individuellement des morceaux de musique jouent un rôle décisif.
Perspectives et évolution juridique continue
Le jugement s’inscrit dans une série de décisions de la CJUE traçant plus précisément les contours de la notion de communication au public – en prenant en compte tant les intérêts légitimes des titulaires de droits que les besoins des entreprises de transport de passagers et d’autres secteurs de services.
La procédure illustre en même temps que la situation juridique reste complexe et que les évolutions futures – notamment dans le domaine des nouvelles technologies de diffusion et des services numériques – nécessitent un accompagnement juridique continu. Néanmoins, la présomption d’innocence reste valable dans les éventuels cas litigieux et la décision doit toujours être envisagée dans le contexte de chaque cas particulier.
Pour toute question juridique relative à l’utilisation d’œuvres musicales dans les transports publics ou à la classification en matière de droit d’auteur de nouveaux modèles d’affaires, les avocats de MTR Legal offrent un soutien juridique complet – à la fois national et international.
