Si una patente ya no está en vigor, no puede ser impugnada con una demanda de nulidad. Así lo ha aclarado el Tribunal Federal Supremo con sentencia del 21 de julio de 2022 (Ref.: X ZR 110/21).
La protección de patentes es una herramienta importante para proteger la propiedad intelectual. Dado que puede existir un interés general en que los derechos de protección concedidos indebidamente sean eliminados, cualquier persona puede impugnar una patente, explica la firma de abogados MTR Rechtsanwälte. Sin embargo, si la patente ya ha expirado, este interés general ya no existe y no puede ser impugnada con una demanda de nulidad, a menos que el demandante tenga una necesidad correspondiente de protección jurídica, decidió el BGH.
En el caso subyacente, una asociación demandó contra una patente, ya que en su opinión infringía el § 2 Abs. 2 Satz 1 Nr. 3 PatG y, por lo tanto, no debería haber sido otorgada. Durante el procedimiento ante el Tribunal Federal de Patentes, la patente expiró porque la titular de la patente no pagó la tarifa anual para el mantenimiento de la patente. Como la patente ya no estaba en vigor, el tribunal de patentes desestimó la demanda.
El demandante apeló, pero no tuvo éxito ante el BGH. Los jueces de Karlsruhe señalaron que la demanda de nulidad de una patente estaba configurada como una demanda popular, permitiendo así que cualquier persona pueda impugnar una patente. El trasfondo es que puede existir un interés general en que los derechos de protección otorgados indebidamente sean retirados. Sin embargo, este interés general ya no existe si la patente, como en el caso presente, ya no está en vigor. Entonces, solo es admisible una demanda de nulidad si el demandante tiene una necesidad de protección jurídica, según el BGH.
Sin embargo, no existe tal necesidad de protección jurídica en este caso. Un interés general en asegurar la práctica de concesión conforme a la ley de la oficina de patentes no es suficiente. Además, no hay ninguna afectación de los derechos del demandante, ya que la patente ya ha expirado y no tiene más efectos legales relacionados con el demandante, decidió el BGH.
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