Jugement de la BGH du 31.07.2025 – Az. I ZR 157/21
La Cour fédérale de justice (BGH) a jugé le 31 juillet 2025 que les logiciels dits de triche ne violent pas le droit d’auteur dès lors qu’ils ne modifient pas le code source, le code objet ou la structure interne du programme original (Az. I ZR 157/21). La chambre civile de la BGH a rejeté la plainte car les produits logiciels des défenderesses influencent uniquement le déroulement du programme sans modifier le code source ou le code objet.
Les œuvres issues d’une création intellectuelle personnelle, telles que les images, textes, musiques ou programmes informatiques, sont automatiquement protégées par le droit d’auteur. Dans la distribution de logiciels de triche, il faut légalement considérer que celle-ci peut être autorisée tant que le code source ou objet du programme n’est pas modifié et que seul le déroulement du programme est manipulé. En ce qui concerne les programmes informatiques, seuls le code source et le code objet sont protégés par le droit d’auteur, car ils permettent la reproduction ou la création ultérieure du programme. D’autres éléments du programme, notamment sa fonctionnalité, ne bénéficient cependant d’aucune protection au titre du droit d’auteur, conformément à la décision de la BGH, explique le cabinet d’avocats MTR Legal, spécialisé notamment en droit de la propriété industrielle et en droit d’auteur.
Les termes essentiels du droit d’auteur
Le droit d’auteur protège la création intellectuelle des personnes qui réalisent des œuvres telles que des livres, musiques, films ou programmes informatiques. Dans le domaine des jeux vidéo et des logiciels associés – par exemple les logiciels de triche ou les mods – il est particulièrement important de connaître les notions centrales afin de comprendre le cadre juridique.
Auteur et œuvre : L’auteur est la personne qui crée une œuvre – c’est-à-dire une création intellectuelle personnelle telle qu’un jeu, un morceau de musique ou un programme informatique. Le droit d’auteur confère à l’auteur le droit exclusif de décider de l’utilisation, la reproduction et la diffusion de son œuvre. Le terme « Copyright » est également fréquemment utilisé, mais signifie dans le droit allemand le droit d’auteur.
Droits et protection : Le droit d’auteur accorde à l’auteur plusieurs droits, notamment le droit de reproduction, de distribution et de mise à disposition publique de son œuvre. Ces droits protègent la propriété intellectuelle et empêchent les utilisations non autorisées. La protection concerne particulièrement le code source et le code objet des logiciels, qui constituent la base technique des jeux vidéo et programmes.
Logiciels, logiciels de jeux et programmes : Un logiciel désigne des programmes informatiques développés pour des tâches spécifiques. Les logiciels de jeux sont conçus spécifiquement pour jouer sur PC ou consoles telles que PlayStation ou Xbox. Les programmes et applications peuvent remplir différentes fonctions, de la distraction à la productivité.
Logiciels de triche, mods et codes de triche : Les logiciels de triche permettent aux joueurs de contourner les restrictions dans les jeux, par exemple par l’entrée de codes de triche ou l’utilisation de mods qui modifient ou étendent le jeu. Alors que les logiciels de triche sont souvent utilisés en mode solo pour personnaliser le style de jeu, les mods peuvent aussi ajouter de nouveaux contenus ou fonctionnalités. Il est important que ces modifications ne portent pas atteinte au code source ou code objet protégé du jeu, afin de ne pas enfreindre le droit d’auteur.
Utilisateurs, joueurs et titulaires de droits : Les utilisateurs et joueurs sont les personnes qui utilisent un jeu ou un logiciel. Le titulaire des droits – généralement l’auteur ou une entreprise – détient les droits d’utilisation de l’œuvre et peut décider de son exploitation. En cas de litige, notamment pour une prétendue violation du droit d’auteur par un logiciel de triche, une plaignante agit souvent en qualité de titulaire des droits.
Reproduction, distribution et mise à disposition publique : Ces termes décrivent les principales formes d’utilisation d’une œuvre. La reproduction signifie la copie, la distribution la vente ou le transfert, et la mise à disposition publique la mise à disposition sur internet ou d’autres plateformes.
Modifications et limitations : Les modifications apportées à une œuvre, telles que celles effectuées par des mods ou des logiciels de triche, ne sont pertinentes au regard du droit d’auteur que si elles affectent le code protégé du programme. Les limitations dans le jeu, par exemple par des niveaux de difficulté ou des contenus verrouillés, peuvent être contournées par des logiciels de triche – tant que cela ne porte pas atteinte au domaine protégé par le droit d’auteur.
Litige et jugement : En cas de conflit sur l’utilisation de logiciels ou de jeux, un litige peut être porté devant un tribunal et tranché par un jugement. De tels arrêts, comme celui de la BGH concernant les logiciels de triche, apportent une clarté essentielle pour les développeurs, titulaires de droits et utilisateurs.
Avec ce panorama des notions clés du droit d’auteur dans le domaine des jeux vidéo, logiciels et logiciels de triche, vous êtes parfaitement préparé pour comprendre les aspects juridiques autour de votre jeu préféré, des mods ou des nouvelles versions.
Utilisation de logiciels de triche dans les jeux vidéo
La BGH devait décider dans l’affaire en cause si un logiciel dit de triche, qui permet à ses utilisateurs de manipuler le déroulement des jeux vidéo sur console, constitue une modification ou une reproduction illicite au sens du droit d’auteur. Un exemple de ce type de logiciel de triche est l’Action Replay II, qui influence le déroulement du programme en ajustant des variables en mémoire vive, sans modifier le code source ou le code objet des jeux.
La fabricante de la console de jeu avait porté plainte contre la fournisseuse du logiciel de triche, estimant qu’il s’agissait d’une violation de ses droits d’auteur. Ce logiciel permettait aux joueurs, par exemple, de débloquer des personnages de jeu qui ne seraient normalement disponibles qu’après une certaine progression dans le jeu. Cependant, le logiciel n’intervenait ni dans le code source ni dans le code objet du jeu, mais modifiait uniquement certaines données maintenues en mémoire vive (RAM) pendant le jeu. Dans le cadre de l’évaluation du droit d’auteur des logiciels, la question des reproductions permises ou non revêt une importance majeure, car le droit d’auteur prévoit des exceptions sous certaines conditions, notamment pour les reproductions temporaires ou les copies privées.
La fabricante de consoles considérait que la diffusion et l’utilisation du logiciel constituaient une violation de ses droits d’utilisation protégés par le droit d’auteur, en particulier une modification illicite au sens de l’article 69c n°2 de la loi sur le droit d’auteur (UrhG). Elle a donc intenté une action en cessation et en dommages-intérêts. La cour régionale supérieure de Hambourg (OLG Hamburg) avait rejeté la plainte.
La Cour fédérale de justice rejette la plainte
La Cour fédérale de justice (BGH) a confirmé la décision de l’OLG Hamburg et rejeté le pourvoi contre le jugement. Les juges ont motivé leur décision en expliquant qu’une modification pertinente au sens de l’article 69c UrhG du droit d’auteur n’existe que lorsque la forme d’expression protégée d’un programme informatique est modifiée. Selon la jurisprudence du BGH et de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE), sont particulièrement protégés le code source et le code objet d’un programme. En revanche, ne sont pas protégés les états générés par le programme à l’exécution, notamment pas les contenus de données spécifiques en RAM.
Dans l’affaire présente, le code du jeu n’a pas été modifié ou altéré, a précisé le BGH. Le logiciel de triche fonctionnait en parallèle avec le jeu et effectuait des modifications à certains emplacements mémoire correspondant, par exemple, au mode turbo ou à la progression dans le jeu. Comme ces interventions se produisaient en dehors du code proprement dit du programme et ne concernaient que des valeurs générées ou modifiées dans le cadre du déroulement du jeu, il ne s’agissait pas d’une modification ou reproduction au sens du droit d’auteur, a souligné le BGH. De plus, il s’agit ici d’une exception au droit d’auteur : les modifications temporaires en mémoire vive relèvent d’une limitation légale et ne constituent pas une modification protégée par le droit d’auteur.
Le BGH suit la jurisprudence de la CJUE
Le BGH s’est ainsi aligné sur la jurisprudence de la CJUE du 17 octobre 2024 (affaire C-159/23). La CJUE avait décidé que les modifications temporaires en mémoire vive effectuées par le logiciel de triche sur la console de jeu ne constituaient pas une modification illicite du jeu et n’impliquaient donc pas une violation du droit d’auteur. La directive européenne 2009/24/CE relative à la protection des données ne protège que la création intellectuelle se reflétant dans les codes source et objet des programmes informatiques, qui sont protégés par le droit d’auteur. En revanche, le contenu des données variables qu’un programme informatique crée et utilise en mémoire vive n’est pas protégé, dans la mesure où ce contenu ne permet pas la reproduction ou la création d’un tel programme, selon la CJUE.
Selon la directive européenne 2009/24/CE et l’article 69a de la loi sur le droit d’auteur (UrhG), les programmes informatiques sont protégés par le droit d’auteur. Toutefois, la jurisprudence de la CJUE et du BGH montre clairement que l’utilisation de logiciels de triche qui influencent uniquement des valeurs temporaires en mémoire, sans modifier le code protégé du programme, ne constitue pas une violation du droit d’auteur. Les tribunaux ont ainsi établi une distinction précise entre les logiciels protégés par le droit d’auteur et les fonctions dynamiques de jeu non protégées. Les limites de la protection du droit d’auteur sont ici nettes : la protection couvre le code du programme, tandis que d’autres fonctionnalités de jeu affectées uniquement par des modifications temporaires ne relèvent pas des dispositions du droit d’auteur.
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