Mises en demeure liées aux photos de produits sur les places de marché en ligne : défis et options d’action pour les entreprises
Avec l’importance croissante des plateformes e-commerce telles qu’eBay et Amazon, le risque d’être impliqué dans des litiges relatifs aux droits d’auteur et aux droits de la personnalité augmente également. Un motif fréquent est la mise en demeure émise en raison de l’utilisation non autorisée de photos de produits. Ces cas concernent non seulement les petits commerçants, mais aussi les grandes entreprises qui distribuent leurs marchandises via des places de marché en ligne. Ci-après, les points essentiels concernant les mises en demeure relatives aux photos de produits sont examinés et le contexte juridique complexe est expliqué.
Bases juridiques pour l’utilisation des photos de produits
Protection par le droit d’auteur des photographies
Les images de produits bénéficient en principe d’une protection par le droit d’auteur conformément à la Loi sur le droit d’auteur (UrhG), dès lors qu’elles atteignent un certain niveau de création. Outre les œuvres photographiques (§ 2 UrhG), les simples photographies (§ 72 UrhG) sont également protégées, dès lors qu’elles résultent d’une prestation humaine. Les photos sous licence ou réalisées soi-même peuvent généralement être utilisées, mais la diffusion d’images de produits appartenant à des tiers sans consentement est régulièrement interdite.
Protection par le droit de la concurrence
Outre le droit d’auteur, le droit de la concurrence (§§ 3, 4 UWG) peut être concerné, par exemple si des concurrents copient illégalement des photos de produits pour créer des offres contrefaites. Des demandes d’interdiction et de réparation peuvent également être formulées dans ce cadre.
Implication des tiers : fabricants, titulaires de droits et exploitants de plateformes
Il n’y a souvent pas seulement des commerçants individuels impliqués. Les fabricants qui transmettent des images de produits à leurs partenaires contractuels peuvent restreindre ou transférer ces droits en conséquence. Les exploitants de plateformes ont leurs propres règles qui prévoient des obligations et interdictions supplémentaires concernant l’utilisation de photos et de matériel visuel.
Cas typiques et risques
Utilisation des photos de fabricants par les revendeurs
Un domaine de conflit important survient lorsque des commerçants utilisent des images préfabriquées fournies par des fabricants. Il n’est pas toujours clair si ces images peuvent être librement réutilisées par des tiers. En l’absence d’accords explicites de licence, des mises en demeure émises par les titulaires de droits sont à craindre.
Utilisation d’images appartenant à des tiers par des particuliers ou des fournisseurs professionnels
De nombreuses mises en demeure sont fondées sur l’accusation que des offres en ligne comportent des photographies appartenant à des tiers. La simple trouvabilité des images via les moteurs de recherche ou sur Internet ne justifie pas un droit implicite d’utilisation commerciale.
Offres automatisées sur les plateformes
En particulier lors de l’utilisation de bases de données centrales de produits (par exemple le système de catalogue Amazon), les commerçants pensent souvent que les images stockées sont utilisables par tous les vendeurs autorisés. En réalité, la situation en matière de droit d’auteur reste généralement inchangée : sans vérification des droits d’utilisation, les vendeurs s’exposent à des mises en demeure.
Exigences de contenu et conséquences juridiques d’une mise en demeure
Contenu typique d’une mise en demeure
Les mises en demeure comportent généralement l’affirmation d’une violation juridique ainsi que la demande de cesser à l’avenir l’acte incriminé. Des réclamations de dommages-intérêts et de remboursement des frais d’avocat sont également courantes. Les fondements reposent en général sur des fichiers image spécifiques ainsi que sur des preuves de titularité des droits.
Conséquences pour les commerçants et entreprises
Recevoir une mise en demeure peut avoir, outre des conséquences financières (par ex. remboursement des frais de mise en demeure, possibles demandes de dommages-intérêts), des répercussions sur sa présence sur le marché, comme des suspensions temporaires de certaines offres sur la plateforme. En cas de litiges judiciaires, le risque de coûts supplémentaires et d’un contentieux sur la situation juridique s’accroît.
Possibilités d’évaluation juridique et de défense
Vérification des droits d’utilisation
Le premier temps consiste à examiner soigneusement les faits concernant la violation alléguée. Il est essentiel de déterminer si l’utilisation de la photo était justifiée — par exemple via des accords de licence ou des ententes contractuelles. Dans certains cas, les prétentions peuvent être injustifiées ou mal formulées, notamment si la titularité n’est pas clairement démontrée ou si des demandes excessives sont faites.
Examen de la déclaration d’engagement d’abstention
Les mises en demeure s’accompagnent souvent d’une déclaration d’engagement d’abstention pré-rédigée. Celle-ci est juridiquement contraignante et doit être scrupuleusement examinée avant toute signature éventuelle. Une acceptation systématique peut entraîner des conséquences majeures, y compris pour les activités commerciales futures.
Implications économiques et stratégiques
La défense contre une mise en demeure peut impliquer des considérations économiques ainsi que stratégiques. Outre la charge financière immédiate, il faut prendre en compte la réputation et les relations commerciales. Des infractions répétées peuvent en outre avoir un impact sur les évaluations ou le partenariat à long terme avec les plateformes en ligne.
Prévention et évolutions futures
Sensibilisation des collaborateurs
Des formations régulières à l’utilisation du matériel visuel et la mise en place de procédures claires d’autorisation pour les images de produits au sein de l’entreprise permettent de réduire les risques. Le respect des normes de conformité dans le traitement des œuvres protégées par le droit d’auteur est un aspect important dans l’activité digitale.
Élaboration et adaptation des règlements des plateformes
On constate que les places de marché en ligne comme eBay et Amazon adaptent leurs politiques et leurs mesures de contrôle afin de prévenir les violations juridiques et de minimiser la responsabilité de la plateforme. L’évolution reste dynamique et nécessite une surveillance continue de la jurisprudence actuelle et des règlements des plateformes.
Conclusion
Les mises en demeure liées aux photos de produits constituent un défi important pour de nombreuses entreprises du commerce en ligne. Les questions juridiques complexes et la diversité des fondements potentiels des actions exigent une réaction réfléchie et informée. Il est conseillé d’évaluer les cas survenant en tenant compte de la situation légale actuelle et des intérêts spécifiques de l’entreprise. Une gestion prudente peut contribuer à adresser de manière appropriée les risques financiers et commerciaux.
Pour les entreprises, investisseurs et particuliers souhaitant clarifier les questions juridiques liées à l’utilisation d’illustrations de produits sur les places de marché en ligne, les avocats de MTR Legal offrent une expertise étendue en droit de la propriété intellectuelle ainsi qu’en droit commercial et de la distribution.
