Arrêt de la Cour fédérale de justice du 11 septembre 2025 – réf. I ZR 14/23
Les modalités de paiement sont bien plus que la simple manière dont une marchandise commandée peut être réglée. Elles peuvent également avoir un effet publicitaire, comme l’a constaté la Cour fédérale de justice dans son arrêt du 11 septembre 2025 (réf. I ZR 14/23). Différentes procédures sont utilisées dans le traitement des paiements, telles que la procédure TAN pour le banking en ligne ou la procédure NFC pour le paiement mobile, qui jouent un rôle essentiel dans la sécurité des transactions. Les frais éventuels sont aussi un aspect pertinent que commerçants et clients doivent prendre en compte lors du choix et de la promotion des modes de paiement. Par exemple, la promotion par l’expression « achat pratique sur facture » peut constituer une infraction au droit de la concurrence si les conditions liées à ce mode de paiement ne sont pas clairement visibles pour le consommateur.
Avec cette décision, la BGH a renforcé les obligations de transparence dans le commerce en ligne. Ainsi, quiconque fait la publicité d’un « mode de paiement pratique » ou d’autres avantages doit informer les consommateurs sur les conditions afférentes de manière anticipée, et non seulement au cours du processus de commande. Un exemple de publicité trompeuse serait qu’une boutique en ligne fasse la promotion d’un « paiement par carte de crédit gratuit », mais exige soudainement des frais supplémentaires lors du processus de commande. Dans de tels cas, le consommateur subit le désavantage de se fier au mode de paiement annoncé et de découvrir trop tard des coûts cachés ou des restrictions. Sinon, il pourrait s’agir d’une violation des obligations d’information, selon le cabinet d’avocats MTR Legal Rechtsanwälte, spécialisé notamment en droit des technologies de l’information.
Introduction au commerce en ligne
Le commerce en ligne, également appelé e-commerce, s’est imposé ces dernières années comme l’une des pierres angulaires du commerce moderne. Grâce à la numérisation et à la disponibilité permanente d’internet, les frontières traditionnelles du commerce de détail sont quasi abolies. Les clients peuvent aujourd’hui commander et payer des biens et services confortablement depuis chez eux ou en déplacement – indépendamment des horaires d’ouverture ou de la localisation. Cette nouvelle forme de commerce offre de nombreuses opportunités, tant pour les clients que pour les entreprises.
Un aspect essentiel du e-commerce est la diversité des moyens de paiement disponibles. Que ce soit la carte bancaire, le prélèvement automatique ou d’autres systèmes de paiement modernes – le choix des méthodes de paiement est vaste et contribue significativement à la popularité du commerce en ligne. Les clients apprécient la flexibilité dont ils disposent pour régler leurs achats, et les entreprises bénéficient de la possibilité d’offrir leurs produits à une clientèle large. L’importance du commerce en ligne ne cesse de croître, car de plus en plus de personnes découvrent les avantages d’achats pratiques et sécurisés sur internet.
Mise en avant publicitaire des moyens de paiement
L’affaire en question portait sur la mesure dans laquelle les commerçants en ligne peuvent mettre en avant publiquement des moyens de paiement tels que l’achat sur facture sans induire en erreur les consommateurs. Un grand distributeur en ligne avait fait la promotion avec le slogan « Achat pratique sur facture ». Toutefois, il n’avait pas immédiatement précisé de manière visible qu’une vérification de la solvabilité était nécessaire pour ce mode de paiement. La Verbraucherzentrale Hamburg a considéré cela comme une tromperie des consommateurs. Elle a argumenté que l’affirmation était trompeuse car l’achat sur facture n’est effectivement proposé que sous certaines conditions – notamment après une vérification de la solvabilité. Le consommateur pourrait supposer, à tort, que l’achat sur facture lui est toujours accessible sans aucune restriction. Par exemple, un autre moyen de paiement pouvant également faire l’objet d’une publicité est le contre-remboursement, où le client ne paie qu’à la livraison.
Le commerçant s’est défendu en affirmant qu’il s’agissait uniquement d’une promotion publicitaire et que l’information sur la vérification de solvabilité était clairement donnée lors du processus de commande. Pour le contre-remboursement en tant que moyen de paiement alternatif, certaines conditions et frais supplémentaires peuvent aussi s’appliquer et sont pertinents pour le client.
Promotion des ventes par le moyen de paiement
La BGH souligne l’effet publicitaire des moyens de paiement dans le commerce en ligne
Après le rejet du recours par les juridictions inférieures, l’affaire a été portée devant la Cour fédérale de justice. La BGH a annulé la décision de la cour d’appel et renvoyé l’affaire pour nouvel examen. Ainsi, il n’a pas encore été définitivement tranché si la publicité concrète du commerçant était illicite, mais la BGH a précisé les critères juridiques que devront respecter les décisions futures. Elle a clairement établi que la promotion de certains moyens de paiement peut en principe constituer une forme de promotion des ventes, soumise aux règles du droit de la concurrence.
La vente de produits, que ce soit dans sa propre boutique en ligne ou sur une place de marché comme eBay ou Amazon, constitue l’objectif central lorsque les moyens de paiement sont mis en avant. Outre la boutique en ligne propre, les places de marché offrent aux commerçants une plateforme alternative pour proposer leurs produits à un public plus large.
La BGH se réfère ainsi à une décision préliminaire de la Cour de justice de l’Union européenne (affaire réf. C-100/24). Selon celle-ci, la mise en avant d’un moyen de paiement spécifique, comme l’achat sur facture, peut être considérée comme une offre promotionnelle si elle suggère au consommateur un avantage apparent susceptible d’influencer sa décision d’achat. Les modalités de paiement ne sont donc pas uniquement des formes techniques de traitement, elles peuvent aussi avoir une valeur publicitaire importante.
Violation des obligations d’information
La Cour fédérale de justice (BGH) a en outre expliqué que, dans le cas présent, il n’y avait pas de tromperie des consommateurs au sens de l’article 5 UWG (loi contre la concurrence déloyale). Toutefois, une violation des obligations d’information selon l’article 5a UWG peut être envisagée si des informations essentielles sont retenues au consommateur, dont il a besoin pour prendre une décision commerciale éclairée. La question de savoir si une réserve telle que la vérification de la solvabilité lors de l’achat à crédit constitue une information essentielle dépend de la pertinence de cette réserve pour la décision d’achat. Dans ce contexte, il est exigé que la transparence et l’information en temps utile sur les modes et modalités de paiement proposés soient garanties, afin que les consommateurs puissent prendre leur décision sur la base de toutes les informations pertinentes.
Le moment et la nature de l’information sont particulièrement importants, selon le BGH. L’indication d’une vérification de la solvabilité ne doit pas apparaître tardivement dans le processus de commande ni dans des notes de bas de page difficiles à trouver. Si la publicité donne l’impression qu’un service est disponible de manière générale et sans condition, une mention restrictive doit être claire, compréhensible et fournie en temps utile. Une information communiquée a posteriori ne suffit généralement pas.
Boutiques en ligne et leur importance
Les boutiques en ligne sont le cœur du commerce électronique et ont fondamentalement changé notre façon de faire des achats. Elles permettent aux clients d’acquérir des produits et services 24 heures sur 24, sans avoir à quitter leur domicile. Pour les commerçants, les boutiques en ligne offrent la possibilité de commercialiser leurs biens et services non seulement localement, mais aussi au niveau national et international. L’utilisation d’une boutique en ligne ouvre aux entreprises de nouvelles voies pour atteindre leurs cibles et élargir leur clientèle.
Influence de l’ergonomie et de la confiance sur le comportement d’achat
La décision d’acheter dans une boutique en ligne est influencée par divers facteurs : outre la variété des produits et des prix attractifs, les modes de paiement proposés, la qualité du service client et la sécurité des transactions jouent un rôle déterminant. Les clients bénéficient de la possibilité de comparer facilement les prix et produits, de lire les avis d’autres acheteurs et de s’informer de manière exhaustive avant de passer commande.
Avantages des boutiques en ligne pour les entreprises et les consommateurs
Le commerce en ligne offre de nombreux avantages aux entreprises. Grâce à des mesures marketing ciblées telles que l’optimisation pour les moteurs de recherche, les réseaux sociaux ou les campagnes par e-mail, elles peuvent présenter leurs produits et services à un large public. L’interaction directe avec les clients permet de répondre à leurs souhaits et attentes, augmentant ainsi leur satisfaction. Parallèlement, les commerçants peuvent rendre leurs processus commerciaux plus efficaces et ouvrir de nouveaux marchés en utilisant des boutiques en ligne.
Dans l’ensemble, le commerce en ligne a changé durablement l’importance du commerce de détail. La possibilité d’acheter à tout moment et en tout lieu, la large gamme de produits et la flexibilité dans les paiements font des boutiques en ligne une alternative attrayante au commerce physique. Les entreprises qui saisissent les opportunités du commerce électronique peuvent se positionner avec succès sur le marché et profiter des nombreux avantages de cette forme de commerce.
Transparence dans le commerce en ligne
La BGH a souligné, par son jugement, l’importance centrale d’une communication transparente envers les consommateurs dans le commerce électronique. Lorsque des avantages sont vantés, il faut aussi préciser à quelles conditions ils s’appliquent réellement. Les slogans mettant en avant le confort, la sécurité ou des avantages particuliers comportent un risque s’ils ne sont pas entièrement exacts et peuvent susciter des attentes chez le consommateur qui seront déçues par des conditions ultérieures. En particulier pour la sélection et la communication des modes de paiement, les commerçants ont une responsabilité particulière envers les consommateurs afin de protéger leurs droits et intérêts.
Selon la décision de la BGH, les commerçants en ligne doivent organiser leur communication de manière à informer les consommateurs de façon claire, compréhensible et en temps utile sur les restrictions. Sinon, ils s’exposent à des mises en demeure, à des actions en cessation et à des amendes.
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