Contrôle juridique de l’ouverture dominicale : Le cas Betty Barclay au Zweibrücker Outlet Center
La Cour d’appel de Zweibrücken a examiné dans l’affaire 4 U 202/21 la question de savoir si et dans quelle mesure les commerces de détail du Zweibrücker Outlet Center – notamment la boutique Betty Barclay – peuvent rester ouverts à la vente certains dimanches de vacances ou dits dimanches fériés. À l’origine du litige se trouvait un différend en matière de droit de la concurrence, dans lequel un concurrent contestait judiciairement l’ouverture dominicale.
Cadre légal des ouvertures dominicales
Principes de la protection des dimanches et jours fériés
La réglementation applicable encadre de manière restrictive l’ouverture des magasins les dimanches et jours fériés. La Constitution garantit (art. 140 GG combiné avec l’art. 139 WRV) la protection des dimanches et jours fériés en tant que jours de repos et d’élévation spirituelle. Cette protection est mise en œuvre au niveau régional – en Rhénanie-Palatinat notamment par la loi sur l’ouverture des magasins (LadÖffnG). Toute dérogation doit se faire uniquement dans des cas exceptionnels stricts et sur une base juridique clairement définie.
Conditions pour l’autorisation des points de vente
La loi sur l’ouverture des magasins en Rhénanie-Palatinat prévoit la possibilité d’une ouverture dominicale seulement sous certaines conditions, par exemple lors d’événements attirant un grand public et présentant un intérêt public marqué. Ces dernières années, cet instrument a parfois été utilisé de manière extensive, ce qui a conduit à des contrôles juridiques renforcés. L’enjeu central demeure toujours celui de savoir si l’événement – une fête, une foire ou une offre de vacances – présente effectivement le caractère d’un événement public fortement fréquenté justifiant l’ouverture dominicale.
Décision de la Cour d’appel de Zweibrücken et motivation
Contexte du litige
Dans le cas concret, le centre outlet s’est appuyé sur l’autorisation délivrée par l’administration communale pour l’ouverture certains dimanches de vacances. Un concurrent a jugé cette pratique illicite et a déposé une action en cessation, fondée sur les §§ 3, 8 UWG (loi contre la concurrence déloyale), arguant que l’ouverture dominicale faussait la concurrence car elle n’était pas basée sur une fondation juridique suffisamment solide.
Considérations centrales du tribunal
La Cour d’appel de Zweibrücken a confirmé la position des instances inférieures selon laquelle l’autorisation d’ouverture dominicale ne satisfaisait pas aux exigences légales dans le cas présent. Le tribunal a notamment souligné que les dits « dimanches de vacances » ne constituent pas une exception indépendante au sens de la loi sur l’ouverture des magasins. Les événements associés, par leur nature et leur ampleur, ne répondent pas à la caractéristique d’exception correspondant à un grand événement soutenant le commerce de détail.
Par conséquent, il manquait une base juridique pour les ouvertures ces jours-là, ce qui constituait une préférence anticoncurrentielle à l’égard des concurrents respectueux de la loi. L’ouverture de la boutique Betty Barclay lors des dimanches de vacances concernés était donc illicite.
Importance pour le commerce de détail
La décision clarifie que les points de vente – même situés dans des emplacements structurellement particuliers tels qu’un outlet center – ne peuvent pas être ouverts librement les dimanches et jours fériés sans que les conditions d’exception légales soient précisément remplies. L’ordre concurrentiel exige une application uniforme des règles d’ouverture, indépendamment de la structure commerciale ou de l’attractivité économique du site.
Conséquences et qualification juridique
Dimension relative au droit de la concurrence
La décision a des implications importantes pour l’interprétation du droit de la concurrence dans le commerce de détail et les conditions d’exceptions à l’interdiction générale des ouvertures dominicales. En particulier, l’interprétation restrictive en faveur de la protection des dimanches et jours fériés reste la règle directrice. En cas d’absence ou d’erreur dans l’autorisation d’exception, des sanctions tant administratives que civiles, sous forme de demandes d’injonction en droit de la concurrence par des concurrents, peuvent être encourues.
Conséquences administratives
Outre les aspects liés au droit de la concurrence, les aspects administratifs sont également essentiels : la vérification de la légalité des autorisations d’exception est au centre des attentions et fait l’objet de contrôles de plus en plus rigoureux de la part des tribunaux. Les autorités locales sont tenues d’assurer un examen attentif quant à la satisfaction des conditions légales lors de la délivrance de ces autorisations.
Perspectives et évolution politico-juridique
Le jugement de la Cour d’appel de Zweibrücken s’inscrit dans la jurisprudence récente qui précise et caractérise davantage les exigences relatives à l’ouverture dominicale. La tendance générale vise à réduire les marges d’appréciation des autorités administratives et à assurer une application uniforme de la protection des dimanches et jours fériés. Cela apporte de la clarté, mais demande toutefois une attention accrue de la part des commerçants et des autorités compétentes lors de la planification et de la réalisation des ouvertures exceptionnelles.
Note sur l’évolution future
Il reste à voir dans quelle mesure les questions juridiques soulevées deviendront à nouveau pertinentes dans de futures procédures ou feront l’objet de clarifications par la plus haute juridiction. Au moment de la publication, l’arrêt de la Cour d’appel de Zweibrücken est applicable et déterminant pour des cas comparables.
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